Deux associations de personnel académique, l'Association des professeurs de l'Institut universitaire de technologie de l'Ontario (UOITFA) et l'Association des professeurs de l'Université de Lethbridge (ULFA), commencent la semaine en grève, après l'échec des négociations à la fin de la semaine dernière.

Les membres de l'UOITFA ont quitté le travail jeudi après neuf mois de négociations et près de 30 séances à la table de négociation.  L'enjeu principal pour les plus de 280 membres du corps professoral de l'Université Ontario Tech à Oshawa est la charge de travail.  « Surmenés, épuisés et en grève » - les affiches portées par le personnel en grève résument ce qui a poussé la majorité des membres de l'UOITFA à soutenir la grève.

Kimberly Nugent, présidente par intérim de l'UOITFA, a déclaré qu'il s'agit de la première grève du personnel académique dans l'histoire de l'université, ajoutant que ses préoccupations ne sont pas nouvelles.

« Nos problèmes de charge de travail sont antérieurs à la pandémie, et la COVID-19 n'a fait que les exacerber », a déclaré Mme Nugent à CBC News.

Elle a ajouté que le projet de loi 124, la législation ontarienne qui plafonne les augmentations de salaire pour certains travailleurs du secteur public, empêche toute discussion sur les hausses salariales; par conséquent, le personnel académique dénonce « le travail invisible qui commence tout juste à se développer et à devenir insoutenable ».

Le personnel académique de l'Université de Lethbridge a également pris part au piquet de grève jeudi. L'ULFA affirme que la rémunération du corps professoral est de 10 à 15 % inférieure à celle des universités comparables, et ce, sans tenir compte de l'inflation. Parmi les autres questions sur la table pour les 500 membres de l'ULFA figurent la protection des avantages sociaux et la gouvernance collégiale.

« Nous ne réglerons pas ce problème [l'érosion des salaires] en une seule année, mais il faut s'y attaquer, et plus on le néglige, plus il devient difficile à régler », a déclaré Locke Spencer, négociateur en chef de l'ULFA.

Les membres du Comité de direction et de la Caisse de défense de l'ACPPU se sont joints aux piquets de grève à Lethbridge et à Oshawa vendredi en signe de solidarité avec les deux syndicats. L'UOITFA et l'ULFA sont les troisième et quatrième syndicats universitaires à prendre des mesures de grève en 2022.