(Ottawa – 26 octobre 2017) L’Association canadienne des professeures et professeurs d’université (ACPPU) demande à l’Université Dalhousie de modifier son code de conduite des étudiants en réaction à une enquête menée sur les commentaires publiés par une leader étudiante sur Facebook l’été dernier.

« L’une des missions principales des universités consiste à aider les étudiants à développer une pensée critique et à les préparer à participer activement comme citoyens à la vie dans une société démocratique », a fait remarquer David Robinson, directeur général de l’ACPPU. « Une université qui limite la liberté d’expression de ses étudiants compromet sa mission et viole les valeurs démocratiques.  »     

Masuma Khan, vice-présidente de l’association des étudiants de Dalhousie, a été visée par une plainte en vertu du code de conduite des étudiants après avoir défendu sur les médias sociaux la décision de son groupe de ne pas approuver les célébrations du 150^e anniversaire du Canada et de ne pas y participer. Dans sa réponse, sur Facebook également, aux critiques suscitées par cette prise de position, elle a employé un langage grossier et écrit [traduction] « allez chier avec votre fragilité blanche. Vos larmes blanches ne sont pas sacrées, mais ce territoire l’est . »  

Au départ, l’Université avait jugé que Masuma Khan avait peut-être violé le code de conduite des étudiants par sa conduite importune ou persistante qui, comme elle le savait ou aurait raisonnablement dû le savoir, devait amener une autre personne à se sentir humiliée, intimidée ou harceler. Elle a ensuite engagé une enquête disciplinaire formelle à son endroit, mais devant le tollé suscité par sa décision, elle a annoncé qu’elle renonçait à cette enquête.

« Cet incident met au jour de graves problèmes concernant l’interprétation et l’application du code, a déclaré David Robinson.  Masuma Khan ne s’est peut-être pas exprimée de façon polie, mais son choix de mots ne justifie pas, loin de là, qu’elle soit blâmée ou fasse l’objet d’une mesure disciplinaire. Comme toutes les universités, Dalhousie doit s’assurer que les propos qui remettent en question les idées reçues et portent même offense à des intérêts puissants soient entendus. Le code doit reconnaître la liberté d’expression. »

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