Et si Donald Trump était un véritable candidat mandchou? C’est le sujet d’un récent essai de Christopher R. Browning publié dans la New York Review of Books.
Le Candidat mandchou est un film captivant de 1962 sur un plan russo-chinois visant à utiliser un agent dormant pour prendre le contrôle de la Maison-Blanche.
Browning écrit : « Et si notre candidat mandchou à la présidence n’était pas, en fait, un agent d’une puissance ennemie, mais agissait uniquement pour ses propres raisons? Et si sa base et son parti continuaient à le soutenir, aussi désastreuse que soit sa présidence? Alors nous serions vraiment dans une situation très difficile. »
La guerre de MAGA contre Harvard
Depuis son arrivée au pouvoir, Trump a réduit de plusieurs milliards de dollars le financement fédéral de la recherche dans les universités américaines, en particulier à Harvard. Déterminé à démanteler l’université pour ne pas s’être conformée au programme MAGA, Trump a menacé de révoquer son statut d’exonération fiscale.
Mais le fait qu’il cible les étudiantes et les étudiants étrangers représente une menace à bien plus long terme pour le leadership mondial des États-Unis en matière de recherche et d’innovation. Harvard, tout comme d’autres universités de l’Ivy League, est depuis longtemps la destination privilégiée des talents les plus brillants du monde entier. Cet avantage a permis aux Américains de s’approprier les meilleures idées et les personnes les plus qualifiées.
Tout cela a pris brutalement fin dès le premier mois du régime Trump, avec des histoires choquantes d’étudiantes et d’étudiants kidnappés dans la rue et envoyés dans des centres de détention de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Trump a manifesté une rage particulière envers la population étudiante de Harvard, affirmant qu’elle représentait une menace pour la sécurité nationale. Il semble déterminé à faire de cet établissement un paria intellectuel.
Pourquoi Trump a-t-il décidé de réduire en cendres la plus prestigieuse université américaine?
Harvard est l’école d’initiés par excellence, dont les diplômés occupent les plus hautes fonctions dans les domaines du droit, de la politique et des sciences. Si Harvard peut être contrainte de s’incliner, toutes les autres institutions suivront docilement. Tout comme leurs anciens élèves influents.
Depuis des décennies, la droite fulmine contre les élites et les intellectuels.
Les sondages montrent systématiquement que les électrices et électeurs de droite de l’univers MAGA considèrent l’enseignement supérieur comme une menace pour l’Amérique.
Un article publié en 2023 dans University World News souligne que la plupart des professeures et professeurs travaillant dans des États républicains comme la Floride, le Texas et la Caroline du Nord ont évoqué un environnement hostile où leur travail d’éducatrices et d’éducateurs les avait « diabolisés ».
Battre Harvard à plate couture fera certainement le bonheur des partisans de MAGA. Des sondages récents montrent que si 56 % des Américains s’opposent à la guerre menée par Trump contre les universités, 83 % de ses partisans MAGA apprécient son action.
Avec de tels chiffres, il ne faut pas s’attendre à ce que Trump fasse marche arrière.
La guerre de Trump contre Harvard intervient alors que son tsar de la santé, Robert F. Kennedy Jr., tente de mettre fin à la recherche médicale de classe mondiale.
RFK Jr. a déclaré la guerre aux deux principales revues médicales, The Lancet et le New England Journal of Medicine. Les chercheuses et chercheurs financés par le gouvernement reçoivent un message clair : leurs recherches médicales ne doivent pas offenser les charlatans.
Il a licencié l’ensemble du conseil d’administration du comité consultatif sur les vaccins du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies. Ce comité est la référence absolue, et le monde entier compte sur ses travaux.
Et tous les membres du conseil d’administration de la Fondation des bourses Fulbright ont démissionné en raison de l’ingérence de MAGA dans la sélection des boursiers. Ces derniers représentent la crème de la crème dans tous les domaines, de l’architecture à l’agronomie en passant par la biochimie.
Loin d’être des bastions du radicalisme de gauche, ils sont désormais exposés à la manipulation par la pseudoscience MAGA des influenceurs et des conspirationnistes partisans de la théorie de la Terre plate.
Cela s’inscrit dans une tendance qui a commencé avec l’enlèvement très médiatisé d’une étudiante internationale et boursière Fulbright — Rumeysa Ozturk — par l’ICE.
Le jeu de l’autoritarisme
L’attaque de Trump contre le monde universitaire fait écho à la guerre menée par l’Allemagne nazie contre les universités allemandes après sa prise du pouvoir en 1933.
Avant la montée du nazisme, l’Allemagne était le centre mondial de la recherche universitaire. Elle abritait les meilleurs talents en sciences, en philosophie, en musique et en sciences humaines. L’attaque contre le monde universitaire n’était pas subtile. Les nazis se sont attaqués à ces centres mondiaux du savoir avec une détermination farouche.
Dans son ouvrage publié en 1975, intitulé The Abuse of Learning: The Failure of German Universities (L’abus de l’apprentissage : l’échec des universités allemandes), l’historien Frederic Lilge a documenté les tentatives lamentables des directrices et directeurs d’université pour accommoder Hitler.
Ils ont accepté de modifier les programmes d’études. Les chercheuses et chercheurs ont commencé à remodeler leurs travaux pour s’assurer qu’ils ne contredisaient pas les décrets gouvernementaux. Des milliers d’enseignantes et enseignants et de chercheuses et chercheurs ont été licenciés, mais certains des esprits les plus brillants du monde ont quitté l’Allemagne, nombre d’entre eux en direction des États-Unis.
Le résultat fut une catastrophe intellectuelle pour l’Allemagne.
La recherche allemande a été éclipsée par l’essor d’universités telles que Harvard, Princeton et Yale, qui avaient accueilli des chercheuses et chercheurs réfugiés. Mais le siècle américain qui a émergé de cet afflux massif de puissance intellectuelle est désormais révolu.
Même si Trump venait à suspendre sa guerre contre Harvard, le mal est déjà fait. Trop d’histoires ont été rapportées concernant des étudiantes et étudiants kidnappés par l’ICE pour que les chercheuses et chercheurs s’aventurent aux États-Unis.
Les universités tentent de modifier radicalement leurs programmes et leurs recrutements pour rester dans les bonnes grâces du tyran de Washington. Cela ne fera que saper la crédibilité intellectuelle du pays.
L’opportunité pour le Canada
L’innovation américaine est en train de s’éteindre. Le Canada est-il prêt à ouvrir ses frontières pour accueillir penseuses et penseurs, écrivaines et écrivains, et chercheuses et chercheurs?
Après l’arrivée au pouvoir de Trump, trois des plus grands spécialistes du fascisme ont quitté les États-Unis pour le Canada. Marci Shore, Timothy Snyder et Jason Stanley ont clairement indiqué qu’ils partaient en raison de la dangereuse dérive du fascisme américain.
Sommes-nous prêts à investir dans la recherche postsecondaire à un point tel que le Canada pourrait devenir un refuge pour les intellectuels, tout comme les États-Unis l’ont été pour les penseurs allemands dans les années 1930?
Cela représente une énorme opportunité, mais la réalité est que les premiers ministres conservateurs provinciaux au Canada, Ford, Moe et Smith, ont sérieusement miné ce qui devrait être des systèmes d’éducation de classe mondiale.
Doug Ford a laissé les universités et les collèges de l’Ontario dans une situation économique précaire. Le premier ministre Moe semble vouloir ramener la Saskatchewan dans le monde manichéen des années 1950, tandis que Danielle Smith est en plein mode MAGA en ciblant le financement des recherches qu’elle considère comme « trop libérales ».
Le leader de Maple MAGA, Pierre Poilievre, a menacé de s’en prendre aux étudiantes et étudiants internationaux et aux universités qu’il qualifie de « wokes ». C’est sa tentative, à la manière d’un mini-Trump, de s’en prendre aux écoles sous-financées pour attiser la colère de la base.
Le Canada a la possibilité de tirer parti de l’effondrement de la recherche aux États-Unis, mais cela nécessitera une vision et un leadership qui font défaut chez les premiers ministres provinciaux.
Le Premier ministre canadien interviendra peut-être.
C’est notre moment. Soit nous saisissons cette occasion de prendre les devants, soit nous restons les bras croisés et devenons une succursale du grand déclin américain.
Charlie Angus est un auteur, journaliste, communicateur, musicien et homme politique canadien. Membre du Nouveau Parti démocratique (NPD), Angus a été député fédéral de la circonscription de Timmins–Baie James de 2004 à 2025. Une version du présent article a été initialement publiée sur le blogue Substack, The Resistance.
