Après avoir obtenu la responsabilité de préparer un nouveau cours en direct, Mme Mary Bryson, professeure à la University of British Columbia, a reçu un courriel de l'administrateur du programme lui demandant de signer un contrat en vue de transférer les droits du « matériel didactique » à l'université. Le contrat exigeait que Mme Bryson reconnaisse que l'université pouvait se servir du matériel sans attribuer la paternité de l'œuvre, qu'elle pouvait le réviser, le modifier ou l'utiliser dans un autre contexte sans le consentement de l'auteur. Le contrat stipulait en outre que la décision de déterminer quelle matière serait finalement utilisée dans le cours revenait à l'université et non à Mme Bryson.
Mme Bryson a refusé de signer le contrat et on lui a enlevé la fonction de préparer le cours. L'association du corps professoral a déposé, en vertu de la convention collective, un grief contre le geste de l'employeur. L'affaire est allée à l'arbitrage.
Dans une décision importante, l'arbitre James Dorsey a statué en faveur de l'association et de Mme Bryson à tous égards. Il a maintenu que l'étendue du pouvoir exclusif de négociation du syndicat incluait le droit de négocier les affaires découlant de la propriété du droit d'auteur et que l'employeur, en négociant directement avec les membres dans cette affaire, avait violé ce droit.
L'arbitre a aussi maintenu que « la propriété du droit d'auteur du travail produit en cours d'emploi par un auteur universitaire au lieu d'un employeur universitaire est importante pour appuyer, favoriser et conserver la liberté d'enseignement. »
La décision d'arbitrage Bryson est un arrêt-clé dans le combat pour veiller à ce que le corps professoral décide du contenu des cours et non les administrateurs.
(Ces ressources sont disponibles seulement en anglais)
| Landmark Academic Freedom Decision at UBC (avr 2004) | |
| Arbitration Award re: Dr. Mary Bryson and Master of Educational Technology (fév 2004) |