L'excellence en médicine universitaire est fonction d'un milieu de travail caractérisé par la curiosité intellectuelle, l'inlassable remise en question critique et la volonté d'améliorer la pratique clinique et de faire avancer les connaissances scientifiques. La liberté académique est un élément essentiel d'un tel milieu, mais, pour diverses raisons structurales et historiques, elle protège beaucoup moins les professeurs de clinique que les autres professeurs universitaires.